Grados de vapor aplicados a empresas de alimentación y bebidas

Conoce los grados de vapor aplicados a empresas de alimentación y bebidas: Vapor industrial, Vapor filtrado, vapor limpio y vapor puro.

El vapor se considera como una fuente de energía ideal y estéril, sin embargo es fundamental identificar su aplicación para minimizar los riesgos de contaminación, sobre todo cuando éste debe tomar contacto directo con el producto a elaborar.
Hay varios grados de vapor que se usan frecuentemente en el procesamiento de alimentos, cada uno ofrece un nivel muy diferente de riesgo de contaminación.

El Vapor industrial es un vapor de baja calidad y por tanto tiene el mayor riesgo potencial de contaminación. Los niveles de contaminación por usar vapor industrial los determinan los siguientes factores:

• La calidad del agua que entra en la caldera.
• El nivel de productos químicos dosificados en el sistema y el seguimiento de un programa de gestión de tratamiento de agua.
• El funcionamiento correcto de la caldera, es decir, carga de caldera, controles de nivel, control de sales disueltas (TDS), presión de trabajo, etc.
• Contaminación cruzada de otros procesos.

Grados de vapor aplicados a empresas de alimentación y bebidas

Vapor Industrial: Es un vapor de baja calidad y con el mayor riesgo potencial de contaminación. Los puntos críticos a tener en cuenta son: los productos químicos para reducir el efecto de incrustaciones y la corrosión, el arrastre de agua con altos niveles de productos químicos en forma de espuma, contaminación de otras fuentes originadas en procesos de limpieza in-situ (CIP), Partículas de los productos resultantes de la corrosión pueden precipitarse formando depósitos y gases no condensables como el oxígeno, amoníaco, dióxido de carbono y otros gases disueltos en agua de alimentación o introducidos por otros medios pueden producir efectos no deseados en el sistema de vapor.

Vapor filtrado: también conocido como vapor culinario, es vapor industrial que ha pasado por un filtro de acero inoxidable fino, normalmente con un poro de cinco micras. Sigue existiendo el riesgo potencial de contaminación por arrastres de caldera y contaminación cruzada cuando se usa un filtro culinario. La cantidad de contaminación que atraviesa el filtro dependerá de la gravedad del problema, la naturaleza del régimen de mantenimiento y la velocidad del vapor.

Vapor limpio: es el vapor de más alta calidad para aplicaciones de alimentación y bebidas y normalmente se genera con agua purificada en un generador de vapor limpio. Se debe considerar usar vapor limpio para procesos de calidad crítica. En el sector alimentación es clave disminuir el riesgo potencial de contaminación por partículas y productos químicos.

Cómo debe ser un proceso de vapor limpio en empresas de alimentación y bebidas

Se aconseja el uso de separadores de gotas cuando se usa vapor limpio, ya que potencialmente aún pueden entrar gotitas de agua al sistema de vapor como consecuencia de una demanda repentina y excesiva en el generador de vapor limpio. La pérdida de calor en las tuberías también puede hacer que se forme condensado.

Para crear vapor limpio, se usa un generador secundario con una cualidad de agua de alimentación controlada para asegurar que se mantienen los niveles adecuados de calidad y pureza del vapor. El diseño de la red de distribución de vapor, la selección de los materiales y las buenas prácticas de instalación son todos factores críticos para minimizar la degradación del vapor, asegurando una
pureza y calidad aceptable en el punto de uso. La Figura ilustra cómo se produce vapor limpio a través de un generador secundario.

Los generadores de vapor limpio deben ser operados sólo si el agua de alimentación es de la calidad adecuada. El agua de red no es adecuada y requerirá un tratamiento que dependerá de la naturaleza y concentración de contaminantes en el agua sin tratar. Ósmosis inversa (RO), desionizado/desmineralizado (DI) y electrodesionización en continuo (CEDI) del agua son tratamientos alternativos del agua de alimentación. El agua de alimentación usada para generar vapor limpio no puede ser tratada químicamente ya que la mayoría de los partículas, inorgánicas, sólidos disueltos, etc.  se eliminan en la etapa de pretratamiento.

Vapor puro: El vapor puro es un perfeccionamiento del vapor limpio para la industria farmacéutica. La calidad y la pureza del vapor puro son superiores a lo requerido hoy para la industria de alimentación y bebidas.

8 Ventajas de contar con vapor puro para procesos de fabricación alimentario

La pureza de vapor es una medición cuantitativa de los sólidos disueltos, volátiles y otras partículas en el vapor que puede permanecer en el vapor después de la separación primaria en la caldera. Entender el vapor como un ingrediente más del producto final, verlo de esta manera, lleva al gerente de planta de una fábrica de alimentación y bebidas a darle la importancia que tiene el vapor en el riesgo de contaminación y tomará las decisiones acertadas en garantizar un vapor de calidad.

Si quiere saber más sobre cómo contar con vapor limpio para procesos de fabricación alimentario, y conocer los peligros de contaminación del vapor en empresas de alimentación, suscríbase al Newsletter de Vapor para la Industria para mantenerse actualizado con información innovadora del sector.