Consideraciones para el diseño de un sistema de medición de caudal para vapor

Para el diseño de un sistema de medición de caudal para vapor es fundamental tener en cuenta ciertas consideraciones que permitan adoptar una aproximación estructurada con la cual:

• Puedas alcanzar los objetivos del diseño,
• No se omitan elementos del diseño,
• Se maximicen los beneficios,
• Puedas minimizar los costes.

En este sentido, las consideraciones para el diseño de un sistema de medición de caudal para vapor son:

1. Consideraciones respecto al sistema de suministro de vapor

   Se deben identificar los cambios previstos en la planta o en el proceso que puedan afectar la instalación de los medidores de caudal para vapor y se debe considerar si la instalación de los medidores puede actuar como catalizador de estos cambios. Las alteraciones pueden referirse a la eliminación de tuberías redundantes, desviar el sistema de tuberías o la mejora del estado de las tuberías y/o aislamiento.

2. Identificar la razón porque se instalan los medidores

   Generalmente, puede ser por una o varias de las siguientes razones:

   • Para proporcionar información de contabilidad, por ejemplo fijar costes por departamentos.
   • Para poder vender vapor a terceros, es decir, cuando una estación central vende vapor a varios clientes.
   • Para facilitar la definición de necesidades de mantenimiento y observar las tendencias. o Para determinar niveles de uso y eficiencia energética.

   Cada objetivo impone limitaciones distintas en el diseño del sistema de medida de vapor. Si la medición de caudal es proporcionar información de contabilidad o para vender vapor a terceros, será necesario instalar el número suficiente de medidores para que se pueda asignar el consumo a cada uno de los centros de coste.

   Si el producto a vender es energía más que vapor, se deberán instalar también medidores en el retorno de condensados, ya que esta agua tiene valor energético. Para ambos casos, se necesitarán contadores de gran calidad en relación con los tres factores de precisión, repetibilidad y rango.

   Además, se deberán tomar las medidas de verificación necesarias para que se tenga confianza total en el sistema. Hay que tener en cuenta que si se pierde la confianza es muy difícil recuperarla. Cualquier sistema debe incluir también medidas de las pérdidas debidas al hecho de suministrar a un consumidor determinado. Para ello se deben colocar medidores lo más cerca posible de la sala de calderas.

   En aplicaciones de mantenimiento o de medida de la eficiencia de procesos, el criterio importante es la repetibilidad. El usuario está más interesado en las variaciones que en los valores absolutos.

Determinar la disposición de los medidores de caudal

Una vez se han definido las necesidades del sistema, y se hayan decidido los datos necesarios para medir con precisión el consumo de energía del sistema/planta, se puede determinar el número de medidores necesarios y su ubicación. Hay que considerar la planta como un sistema completo incluyendo la línea principal de vapor de la sala de calderas.

La siguiente figura nos muestra cuatro opciones distintas para un mismo sistema. En ella se muestran diagramas como la conexión de varios tipos de medidores de caudal de vapor puede afectar los resultados obtenidos y a la larga puede influenciar en el análisis de datos.

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