Requisitos para una adecuada instalación de medidores de caudal para vapor

Con el objetivo de tener la información adecuada, los fabricantes deben suministrar los datos y requisitos necesarios para lograr una adecuada instalación de medidores de caudal para vapor, como, por ejemplo, los tramos rectos de tubería sin obstáculos aguas arriba y aguas abajo.

Es normal que los suministradores de medidores de caudal puedan ofrecer consejos y recomendaciones para la correcta instalación de un medidor de caudal para vapor en particular. Las estadísticas nos muestran que casi una tercera parte de los problemas encontrados en medidores de caudal se deben a una instalación deficiente. Ningún caudalímetro de vapor, no importa lo bueno que sea su diseño y su fabricación, puede trabajar correctamente si no se presta atención a su instalación y a la disposición del sistema de vapor.

¿Qué tanto tiene que ver la calidad del vapor en la instalación de un medidor de caudal?

• Vapor seco

  El vapor debe estar siempre lo más seco posible en el punto de medición. Ya hemos visto en el uso de los tubos de Pitot, en los medidores de caudal de turbina y en los medidores de flujo tipo vortex, por ejemplo, cómo el vapor húmedo puede causar errores en la medición y puede dañar físicamente algunos tipos de medidor de caudal.

  Un método simple pero eficaz de eliminar el agua del vapor es instalar un separador de gotas aguas arriba del medidor de caudal. Las gotas chocan con los deflectores y caen al fondo y se desalojan con un purgador dimensionado y seleccionado correctamente. Pruebas independientes demuestran que se puede conseguir un título de vapor del 99%, en una amplia gama de caudales, usando un separador de alta eficiencia como el que se muestra en la siguiente figura:

  

  El separador tiene otro beneficio importante: las olas de agua que impactan en el medidor de caudal de vapor (es decir, golpes de ariete) pueden causar daños mecánicos graves. Instalando un separador delante de un medidor de caudal de vapor se reducirá la presión de impacto de olas de agua hasta en un 90%, proporcionando una protección considerable al dispositivo de medición de caudal.

  El separador con su purgador asegurará un eficiente desalojo del condensado de la línea delante del medidor de caudal. Pero cualquier punto bajo donde se eleve la línea principal de vapor a un nivel más alto también debe tener puntos de purga dimensionados y seleccionados correctamente. También se debe asegurar la eliminación de aire y otros gases instalando un eliminador de aire en la línea de vapor.

  El separador mostrado en la figura anterior, tiene una conexión de la parte superior para un eliminador de aire automático que elimine los gases no condensables antes de la estación de medición. La siguiente figura nos muestra un punto de purga y eliminación de aire en un extremo de una línea principal de vapor:

  

• Vapor limpio

  Un filtro, como se muestra en la siguiente figura, debe instalarse delante del medidor de caudal. Este retendrá partículas grandes de incrustaciones o suciedad que dañarían el dispositivo primario. El tamiz interno debe limpiarse periódicamente – especialmente después de la primera puesta en marcha de una nueva instalación.

  

  Como cualquier otro filtro en una línea de vapor, el filtro se debe instalar en plano horizontal para evitar la acumulación de condensado y, por tanto, una reducción en el área de filtrado, tal y como muestra la siguiente figura:

  

Considerar las labores de mantenimiento antes de la instalación de medidores de caudal para vapor

Hay que prever la colocación de válvulas de aislamiento en ambos lados del medidor de caudal para poder aislarlo ya que puede que sea necesario realizar inspecciones, mantenimientos y quizás incluso retirar para calibrar, deberán colocarse válvulas de aislamiento a ambos lados del medidor.

Estas válvulas deben ser del tipo Todo-Nada (on-off) y que presenten la mínima resistencia al flujo, como válvulas de esfera de paso total. Además un by-pass con válvulas para actuar como un reemplazo temporal si el medidor de caudal se retira de la línea, de esta manera no habrá que interrumpir el suministro de vapor durante los mantenimientos.

Ya que estás interesado conocer los detalles para una correcta instalación de medidores de caudal para vapor, suscríbete al Newsletter de Vapor para La Industria, un recurso que te servirá para recibir más contenido sobre las nuevas tendencias del vapor industrial, como la medición de caudal de vapor con transmisores de presión diferencial.