Cómo seleccionar un medidor de caudal para sistemas de vapor

¿Qué se debe tener en cuenta al momento de seleccionar un medidor de caudal para sistemas de vapor? Existen puntos críticos que deben considerarse de una manera colectiva. Por ejemplo, puede ser un error seleccionar el medidor de caudal solo por la precisión cuando a menudo tiene que haber un equilibrio entre precisión y fiabilidad.

En ese sentido, los aspectos clave que se deben considerar al momento de seleccionar un medidor de caudal para sistemas de vapor son:

• Características
  • Precisión,
  • Repetibilidad,
  • Rango,
  • Pérdida de carga,
  • Presentación y obtención de datos.

• Mantenimiento
  • Fiabilidad,
  • Necesidades de calibración,
  • Recambios necesarios o programa de cambio por mantenimiento,
  • Facilidad de mantenimiento.

• Coste
  • Coste del medidor,
  • Coste de los instrumentos asociados,
  • Coste de instalación,
  • Coste total durante la vida útil del medidor.

• Otros factores
  • Reputación del fabricante,
  • Apoyo que nos pueda dar el fabricante,
  • Necesidades de calibración inicial,
  • Compensación de densidad,
  • Posibilidad de transmisión de datos,
  • Posibilidad de asociarle otra instrumentación,
  • Calidad de la documentación e información proporcionadas.

Los medidores de caudal más fiables son a menudo los más delicados y pueden sufrir mucho cuando trabajan con vapor. Sería mejor buscar una precisión razonable con una buena repetibilidad y que se demuestre fiable al medir vapor.

Una vez dicho esto, ofrecemos una ayuda en la selección de un medidor de caudal de vapor con las preguntas que debemos realizar:

• ¿Cuál es la aplicación? (medición de caudal en sala de calderas, en un departamento o en la planta).
• ¿Qué tamaño tiene la línea y su configuración?
• ¿Cuál es la presión y temperatura del vapor?
• ¿Cuál es el objeto de la medición? (adjudicación de costes, comprobación de eficacia de la planta, control de ahorro de energía).
• ¿Qué quieres que indique la instrumentación del medidor? (caudal instantáneo, másico o volumétrico).
• ¿Cuál es el caudal máximo, mínimo y/o medio?
• ¿Qué precisión, repetibilidad y rango requieres?
• ¿De qué presupuesto disponemos?
• ¿Cuánto del presupuesto es para gastos de instalación y cuánto para equipos auxiliares?
• ¿Quién instalará el medidor de caudal?
• ¿Quién pondrá en marcha al medidor de caudal?
• ¿Quién realizará el mantenimiento del medidor de caudal?
• ¿Quieres transmitir desde el medidor a un registrador o a un sistema de gestión de energía? o
• ¿Estamos limitados por el tamaño físico?
• ¿Está diseñado el medidor para trabajar con vapor?
• ¿Necesita alguna característica más – alarmas remotas, temporizadores, etc.?

Una vez realizada la evaluación habrá que seguir los pasos de la siguiente figura, para hacer una selección final:

La mayoría de las plantas obtienen sus cifras del coste anual del combustible. Incluso, estas cifras pueden ser dudosas cuando un suministro proporciona combustible a varios usuarios. También, si medimos el consumo total de combustible de dos o más calderas diferentes, puede esconderse información útil.

El gas o fuel pueden medirse fácilmente. Medir vapor es más difícil -por esta razón se explica que a menudo sea un servicio “gratuito”. Si se mide el vapor, ¿La medición será exacta? La mayoría de los medidores de caudal realizan medidas de volumen, en cambio, el vapor se calcula por su caudal másico. Para convertir un volumen en másico, es esencial la compensación de densidad.

Es fácil aceptar la lectura de un instrumento viendo el gráfico. La mayoría de los medidores de caudal, sin embargo, se calibran con un medio que no es vapor, con un factor de la corrección para convertir la escala de la lectura en una cantidad real. Es importante que el fabricante pueda proporcionar detalles de las pruebas si se precisan.

De vez en cuando los medidores de caudal deben comprobarse para asegurarse que no hay corrosión de cualquier orificio de medición o cualquier cambio similar en el de dispositivo primario.

Aunque a menudo la medición de caudal de vapor está confinada a la sala de calderas, puede ser muy útil en otras partes del sistema. Es esencial donde haya que calcularse el coste del vapor. Es información esencial para el gerente de la planta encargado de conservar energía o mejorar la eficacia o calidad de la producción.

Los medidores de caudal de vapor proporcionan información útil sobre el rendimiento de la planta, suciedad en las superficies de intercambio o el funcionamiento defectuoso de los purgadores.

Las lecturas de medidor de caudal proporcionan la única manera positiva de evaluación cuando se realizan planes o mejoras en el ahorro de vapor.

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