Los tipos de vapor industrial son de gran importancia para muchos procesos de fabricación de alimentos y bebidas, ya que de ellos depende que el producto final no se contamine. Garantizar el grado correcto de vapor es lo que ahorraría a cualquier organización el consumo elevado en productos de limpieza para tuberías de los equipos para las industrias de alimentos o farmacéuticas.
El vapor industrial, es la forma de vapor más eficiente, confiable, limpia y estéril de transferir calor. Sus características flexibles brindan infinitas posibilidades para cocinar, esterilizar, humidificar, secar y, en general, calentar miles de aplicaciones en innumerables industrias del mundo.
Algunos de los tipos de vapor industrial se utilizan de forma rutinaria para el contacto directo con productos alimenticios, estos pueden aumentar la calidad o generar problemas de seguridad alimentaria si no se utiliza el estándar o grado correcto de vapor.
Los usos más comunes del vapor en las instalaciones de alimentos y bebidas incluyen:
- Producto blanqueador
- Producto rehidratante
- Equipo de esterilización
- Steam-in-Place (SIP) para limpiar tuberías
Sin embargo, no todo el vapor se crea igual. Por lo que, en este documento estaremos tratando los tipos de vapor industrial y realizando un comparativo entre el Vapor Culinario Vs. Vapor Puro, debido a que cada uno se adapta a diferentes industrias y aplicaciones.
Por tanto, los fabricantes de alimentos y bebidas deberían esforzarse en identificar y controlar la calidad / pureza de sus sistemas de vapor para evitar cualquier riesgo potencial de contaminación del producto. Hacerlo mal ocasionaría altos costes y pérdidas para la industria.
Tipos de vapor industrial
- Vapor de planta: es el vapor normal que se utiliza para fines generales de calentamiento indirecto en plantas de proceso. Es también llamado vapor de utilidad y se produce mediante una caldera. Es utilizado en aplicaciones que no impliquen contacto con productos alimenticios o con superficies que entren en contacto directo los mismos (por ejemplo, calentamiento indirecto).
- Vapor culinario: es el vapor que se usa para la inyección directa en el producto, limpiar o esterilizar las superficies de contacto del producto. Se produce pasando el vapor de la planta a través de un filtro de alta eficiencia. Generalmente contiene aditivos que previenen la corrosión y la formación de incrustaciones dentro de las calderas, por lo que a menudo se filtra antes de entrar en contacto con los productos alimenticios.
- Vapor puro (o higiénico): también conocido como vapor limpio, vapor WFI, vapor de alta pureza, vapor sanitario limpio, vapor limpio farmacéutico, vapor limpio GMP y vapor libre de pirógeno. Es similar al vapor limpio; sin embargo, no contiene bacterias ni pirógenos. Se produce por un generador de vapor puro; que se clasifica como sanitario en diseño.
- Vapor Hospitalario: Se conoce también como vapor HTM 2031, vapor EN 285 y vapor limpio simple. Es una fase intermedia del vapor limpio o puro. Se produce en un generador independiente y puede usar agua potable ablandada, desionizada (DI) u ósmosis inversa (RO) como agua de alimentación, dependiendo de los requisitos del usuario final.
Una vez aclarado cuándo y cómo usar los tipos de vapor industrial, según los grados de vapor aplicados a empresas de alimentación entonces la pregunta conveniente sería, ¿qué tipo de vapor utilizar en la industria alimenticia: culinario o puro?
La mayoría del vapor utilizado en la industria alimentaria es el vapor culinario, pero hay casos en los que se prefiere o se requiere vapor puro. Entonces veamos un comparativo de vapor culinario vs. Vapor puro para ayudarle en esta decisión.
Comparativo de Vapor Culinario vs. Vapor Puro
En el siguiente cuadro podremos visualizar las diferencias más comunes entre los tipos de vapor industrial culinario vs. Puro, de tal manera que se puedan establecer parámetros para optimizar los recursos del cliente
Vapor Culinario |
Vapor Puro |
|
El vapor culinario es el estándar en la mayoría de las plantas de alimentos. Es seguro para los alimentos y puede usarse para blanquear, rehidratar y esterilizar productos alimenticios. |
Es la opción más segura para los alimentos disponible en los procesadores. Normalmente, los procesadores que usan vapor puro lo hacen para cumplir con los estándares de alimentos orgánicos. |
| Más económico a largo plazo, ya que requiere menos energía y agua, lo que significa menores facturas de servicios a largo plazo. | Resulta más costoso en las dos formas de producirlo. A través de una bobina de calentamiento pero el proceso genera más vapor al ambiente creando bacterias y moho. Y si se produce en los generadores hay un mayor consumo de energía. |
| Optar por el vapor culinario no requiere la gran inversión inicial en un generador de vapor, lo que le permite ahorrar dinero por adelantado. | La mayoría de los procesadores de alimentos que utilizan vapor puro lo hacen para cumplir con ciertos estándares con el fin de etiquetar sus productos como «orgánicos» y se produce a través de generadores o bobinas de calentamiento. |
| Es seguro para el procesamiento de los alimentos, sin embargo posee químicos y aditivos que contienen el agua. |
No hay riesgo de contaminación química porque, no hay aditivos en el agua. |
Elegir el uso de uno de estos tipos de vapor industrial culinario o vapor puro para procesos de fabricación alimentario, va a depender del requerimiento estándar que debe seguir durante el procesamiento del producto. Aunque el vapor culinario resulta más económico procesarlo, de igual forma es necesario tener presente que el vapor puro debe utilizarse para aquellos alimentos que ameriten un mayor régimen de esterilización.
Para conocer más sobre el manejo y uso de los diferentes tipos de vapor industrial, le invito a suscribirse en el Newsletter de Vapor para la industria, sitio que le permitirá obtener información valiosa para ingenieros y personal responsable del manejo y calidad del vapor en el proceso de plantas industriales.
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