Puesta en marcha y mantenimiento de los tanques de purga en salas de caldera

Antes de la puesta en marcha de los tanques de purga en salas de caldera, primero te debes asegurar que los tapones permanentes están bien apretados, volver a apretar una vez alcanzada la temperatura de trabajo. Pero debes tener especial atención en la temperatura máxima de trabajo, que debe ser de 171º C a 7 bar r (340 oF a 101 psi g).

Asimismo, todas las conexiones a las tuberías de la planta están en buenas condiciones y fijadas para evitar tensiones externas a la unidad y, adicionalmente, asegurar que no hay objetos/materiales extraños presentes dentro del tanque. Finalmente, el tanque debe estar lleno con el nivel de agua establecido.

El funcionamiento de los tanques de purga es bastante sencillo y no se requieren instrucciones especiales. El tanque permite una expansión segura del agua caliente desde presiones altas hasta presiones más bajas con la correspondiente generación de revaporizado. Antes del uso y después de se drenar/purgar el tanque, se debe reponer de agua hasta el nivel normal de funcionamiento (a nivel de la salida en la línea central de la pared del tanque) introduciendo agua hasta que descargue por la salida.

Como medida preventiva, los tanques están diseñados para trabajar a altas temperaturas y se debe tomar precauciones para evitar quemaduras a personal cuando los tanques no están calorifugados. Recomendamos que se verifique el manómetro durante la purga de fondo. Si indica más de 0,35 bar r (5 psi g), es indicación que el venteo o la salida están bloqueadas. Si esto sucede debe prestarse atención inmediata. Asimismo recomendamos purgar periódicamente el tanque con la válvula de fondo para eliminar los lodos acumulados.

Como dato importante, antes de la operación/verificación de cualquier válvula de purga de fondos, del sistema de control de TDS, de niveles, etc., que drenen dentro del tanque, es necesario que la válvula de interrupción/manifold en la tubería de entrada al tanque esté completamente abierta. Esto es muy importante en el caso de los niveles. Este fallo puede ocasionar una situación potencialmente peligrosa, aparentando un funcionamiento normal de los niveles cuando en realidad no lo es.

En cuanto al mantenimiento de los tanques de purga en salas de caldera, en principio debes aislar el tanque cerrando y asegurando las válvulas de interrupción de las líneas de purga en la entrada del tanque, cerrando todas las válvulas de purga de caldera y abriendo algunas válvulas de línea (por ej. despresurización y sangrado).

No se recomienda realizar reparaciones de recipientes a presión ya que se requieren procedimientos y operaciones de soldadura especiales, además deben estar supervisados por una persona competente cualificada. Una vez dicho esto, veamos los tipos de mantenimiento de tanques de purga:

• Cada 6 meses. Se debe drenar el tanque cada seis meses para eliminar agua de purgas con concentraciones altas de sales y lodos. Cualquier acumulación de lodos dentro del tanque debe eliminarse pasando una manguera a través del orificio de inspección y limpiando con agua a presión con la válvula de drenaje abierta. Antes de volver a usar después de drenar el tanque, se debe reponer de agua hasta el nivel normal de funcionamiento (a nivel de la salida en la línea central de la pared del tanque) introduciendo agua hasta que descargue por la salida.
• Cada 14 meses. Los tanques de purga deben ser completamente examinados por “personal competente” cada 14 meses o cada inspección de caldera. El examen normalmente incluye una inspección visual de las superficies internas del tanque para comprobar que no hay excesiva corrosión, erosión y acumulación de cascarillas, así como verificar que no hay obstrucción en las salidas de venteo, salidas y sifón. Es tarea de la “persona competente” el determinar que acciones deben tomarse en caso de hallar daños en la inspección. La junta del orificio de inspección debe reemplazarse después de cada inspección.

Finalmente, debes tener claro que los tanques de purga deben estar incluidos en un programa de inspección realizado por una persona competente adecuadamente titulada que sea el responsable de determinar la frecuencia de la inspección.

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