En el mundo actual, donde los costos energéticos están en constante aumento y la sostenibilidad ambiental es una prioridad para las empresas, los hospitales son un claro ejemplo de instituciones que enfrentan el desafío de equilibrar eficiencia operativa con responsabilidad ambiental.
Dado su alto consumo energético debido a equipos especializados y sistemas esenciales como calderas, es crucial que los hospitales implementen estrategias innovadoras para optimizar recursos, reducir costos y minimizar su impacto ambiental. Estos esfuerzos no solo ayudan a mejorar su sostenibilidad, sino que también garantizan la disponibilidad de más recursos para mejorar la atención al paciente.
En este artículo explicamos como un hospital ha logrado reducir significativamente su consumo energético y su impacto ambiental mediante la implementación de sistemas automáticos de purga de calderas de Spirax Sarco. Este caso de aplicación no solo destaca los beneficios de la tecnología moderna, sino que también subraya la importancia del mantenimiento adecuado en los sistemas industriales.
El desafío del purgado manual de calderas
Antes de la adopción de los sistemas automáticos de purgado, el equipo técnico del hospital realizaba este proceso manualmente. Este enfoque tenía varios inconvenientes. Por un lado, el personal técnico no tenía una guía precisa sobre la frecuencia con la que debía realizarse el purgado, lo que los llevaba a adoptar un enfoque conservador. Según el Ingeniero Técnico en Medio Ambiente del hospital, esto resultaba en la eliminación de más agua caliente de la necesaria, generando desperdicio energético y costos operativos más altos.
Con el purgado manual, no sabían con exactitud cuándo debían realizarlo, por lo que preferían pecar de precavidos. Este método, aunque seguro, resultaba ser altamente ineficiente, incrementando innecesariamente el consumo de agua y combustible del hospital.
Automatización del purgado de calderas: sistemas TDS de Spirax Sarco
Para resolver este desafío, el hospital instaló dos sistemas automáticos TDS (Total Dissolved Solids o Sólidos Disueltos Totales) de Spirax Sarco. Estos sistemas monitorean de manera constante la concentración de sales en el agua de las calderas y realizan el purgado solo cuando los niveles de sólidos disueltos alcanzan un umbral preestablecido. Este método no solo optimiza el uso de recursos, sino que también elimina la necesidad de conjeturas en el proceso.
Según el Ingeniero Técnico, la instalación de los sistemas automáticos fue un paso lógico dentro de las iniciativas del hospital para reducir su huella de carbono. “Identificamos las operaciones de purgado como una de las áreas que podían contribuir a nuestras iniciativas de reducción de carbono.
Después de todo, gastábamos un promedio de alrededor de 48,000 € al mes en combustible para las calderas», comenta. Los resultados han sido impresionantes, y el hospital ahora está ahorrando entre un 2% y un 3% en su factura energética mensual.
Beneficios Tangibles de la Automatización del Purgado de Calderas
La decisión del Hospital de adoptar los sistemas TDS de Spirax Sarco ha producido beneficios medibles en varios frentes:
- Ahorro de energía: Activar la purga de sales solo cuando es necesario, el hospital ha logrado reducir el desperdicio de agua caliente, lo que ha resultado en un menor consumo de combustible y, en consecuencia, en ahorros significativos en sus costos energéticos.
- Reducción del consumo de agua y productos químicos: Los sistemas automáticos de purga de calderas aseguran que se utilicen solo los recursos necesarios, contribuyendo a la sostenibilidad ambiental del hospital.
- Optimización del tiempo del personal: Uno de los beneficios más destacados ha sido la liberación de tiempo del personal técnico. En lugar de dedicar tiempo a realizar purgados manuales dos veces al día, ahora pueden concentrarse en otras tareas prioritarias. Esto mejora la productividad general del equipo.
- Fiabilidad operativa: Después de más de un año de operación, los sistemas de Spirax Sarco han demostrado ser altamente confiables, funcionando sin interrupciones ni problemas técnicos.
Tipos de purga de calderas
El purgado de calderas es un proceso esencial para garantizar la eficiencia y seguridad operativa de los sistemas de generación de vapor. Según su propósito, existen dos tipos principales de purga:
- Purga de Sales (o TDS – Sólidos Disueltos Totales): Este tipo de purga se realiza para controlar la acumulación de sales disueltas en el agua de la caldera. Los sistemas TDS de Spirax Sarco eliminan el exceso de sólidos disueltos, asegurando que el vapor producido sea de alta calidad y evitando problemas como incrustaciones y corrosión.
- Purga de Barros (o Fondo): Diseñada para eliminar sedimentos y partículas sólidas que se acumulan en el fondo de la caldera, este proceso previene obstrucciones y daños en las partes internas del sistema, mejorando su rendimiento a largo plazo.
Ambos tipos de purga son complementarios y esenciales para mantener las calderas en óptimas condiciones. La implementación de un sistema automático como el de Spirax Sarco asegura que ambos procesos se realicen de manera eficiente y precisa.
El impacto de las incrustaciones en la transferencia térmica
Otro aspecto crítico relacionado con la operación de calderas es el impacto de las incrustaciones en la eficiencia de transferencia de calor. Las incrustaciones de carbonato de calcio (CaCO3), comunes en sistemas de generación de vapor, actúan como una barrera aislante, reduciendo drásticamente la capacidad del sistema para transferir calor. Esto no solo aumenta el consumo de combustible, sino que también pone en riesgo la integridad del equipo.
La relación entre el espesor de las incrustaciones y la pérdida de eficiencia es exponencial. Por ejemplo:
- Un espesor de 1,5 mm de incrustaciones provoca una pérdida del 15% en la transferencia de calor.
- A 3,1 mm, la pérdida aumenta al 20%.
- Con 6,3 mm, la eficiencia se reduce en un 39%.
- Un espesor de 12,7 mm puede provocar una pérdida de hasta el 70%, un nivel crítico que requiere atención inmediata.
La implementación de sistemas de purga automática ayuda a prevenir la formación de estas incrustaciones al eliminar las impurezas de manera regular, manteniendo la eficiencia del sistema y reduciendo los costos de mantenimiento.
Un modelo de sostenibilidad y eficiencia
El caso del Hospital tratado en este artículo demuestra cómo la adopción de tecnología moderna puede tener un impacto significativo en la sostenibilidad y eficiencia operativa. La combinación de los sistemas TDS de Spirax Sarco y un enfoque proactivo hacia el mantenimiento ha permitido al hospital no solo ahorrar recursos, sino también alinear sus operaciones con sus objetivos de reducción de carbono.
Este modelo de éxito puede servir como inspiración para otras instituciones que enfrentan desafíos similares. La inversión en sistemas de purga automática no solo mejora la eficiencia energética, sino que también asegura un retorno a largo plazo en forma de menores costos operativos, mayor vida útil de los equipos y un impacto ambiental reducido.
Conclusión
En un mundo donde la eficiencia energética y la sostenibilidad son prioridades, el purgado automático de calderas se presenta como una solución efectiva para abordar ambos desafíos. El caso del Hospital tratado en este artículo es un ejemplo claro de cómo una decisión estratégica puede transformar las operaciones diarias, optimizando recursos, reduciendo costos y contribuyendo a un futuro más sostenible.
Con tecnologías como las de Spirax Sarco, las organizaciones tienen a su disposición herramientas poderosas para lograr un equilibrio entre rendimiento operativo, ahorro económico y responsabilidad ambiental.
Optimización Energética y Operacional en una Planta Láctea con Vapor y Condensado
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