Legionella em sistemas de AQS: actualização RD 487/2022

Neste artigo tentamos compreender os componentes da concepção do sistema de água quente sanitária para mitigar o risco de Legionella. AQS é o acrónimo utilizado para "Água Quente Sanitária" e estas instalações de AQS podem ser separadas em dois tipos.

Tipos de processos de AQS: com acumulação e sem acumulação

Sistemas de AQS com armazenamento

Como podemos ver na imagem abaixo, existem três aspectos importantes neste tipo de sistema de AQS. Por um lado, existe o fornecimento de água fria, representado pela cor verde. Por outro lado, existe a água quente que sai para os processos, representada pela cor vermelha. E, finalmente, a água que passou por todo o circuito e regressa ao depósito de armazenamento, representado pela cor azul, no qual existe uma bomba de recirculação.

Existem muitos tipos de sistemas de armazenamento. Um dos mais típicos é o apresentado neste exemplo, que possui uma serpentina interna na qual o vapor ou outro fluido quente é utilizado para aquecer o interior do depósito de armazenamento até atingir a temperatura desejada. A partir desse momento, à medida que o depósito é pressurizado, a água quente é distribuída pelos diferentes processos.

Sistemas de AQS sem armazenamento

Nos sistemas sem armazenamento, os processos seriam basicamente os mesmos, mas sem um depósito de armazenamento. Neste tipo de sistema, está presente um permutador, que efectua um aquecimento directo através de vapor ou de outro fluido quente.

Agora que sabemos o que são as instalações de AQS e os seus processos, passamos a outro ponto de interesse do nosso artigo, a legionela.

O que é a legionela ou legionelose?

A Legionella é uma bactéria que se desenvolve em ambientes quentes e húmidos, especialmente no Verão e no Outono. Esta bactéria causa uma doença conhecida como legionelose, que é altamente contagiosa e é transmitida através da inalação de vapor de água ou mesmo de água dispersa por mangueiras.

As condições óptimas de crescimento desta bactéria situam-se entre os 35 e os 37 graus Celsius, embora o intervalo em que se multiplica seja entre os 20 e os 50 graus Celsius. Portanto, este é o intervalo de temperatura a tentar evitar.

A estagnação da água e a acumulação de lamas, bem como a acumulação de matéria orgânica e de material de corrosão, favorecem ainda mais a sua multiplicação. Assim, já se pode imaginar que um acumulador de água ou um tanque pode ser um terreno fértil para esta bactéria, a legionella.

Em que consiste o novo regulamento RD 487 / 2022?

Em 2 de Janeiro de 2023, entrou em vigor o novo Decreto Real 487/2022, de 21 de Junho, que estabelece os requisitos sanitários para a prevenção e o controlo da legionelose.

Este decreto diz respeito às instalações de AQS e implica alterações em alguns processos de medição, bem como alterações na concepção dos equipamentos.

A criação de um Plano de Prevenção e Controlo da Legionella (PPCL), bem como de um Plano de Saúde da Legionella (PSL), é exigida pelo novo Real Decreto 487/2022 de 21 de Junho, e esta criação é da responsabilidade do responsável pela instalação.

O Plano de Prevenção e Controlo da Legionella (PCPL) pode incluir tudo, desde dados técnicos a programas de manutenção. Este programa de manutenção e verificações deve ter em conta uma série de actividades realizadas para conseguir o controlo nas instalações, prioritariamente, a verificação do estado da instalação, a conservação e a limpeza.

Por outro lado, o Plano de Saúde da Legionella (PSL) consiste numa avaliação de risco através da identificação dos perigos e da determinação dos pontos críticos, definindo assim o conjunto de medidas de verificação e de acções correctivas.

O Real Decreto 487/2022, de 21 de Junho, implica também alterações no âmbito de aplicação do regulamento, bem como alterações nos protocolos de limpeza e manutenção.

Como é que os regulamentos afectam a concepção do sistema de AQS com armazenamento?

Esta é a parte que mais afecta a concepção da instalação de água quente sanitária. Os tanques de armazenamento não devem ser estratificados, ou seja, a temperatura deve ser completamente homogénea e deve ser superior a 60 graus Celsius.

Quando falamos de uma temperatura homogénea, não nos referimos apenas à água no tanque de armazenamento, mas também à água que sai para os processos, que deve estar sempre acima dos 60 graus Celsius.

A água de retorno deve ser submetida a um processo de desinfecção térmica antes de ser devolvida directamente ao depósito de armazenamento. Isto significa que, em muitos casos, pode ser necessário adicionar um processo de aquecimento para que a água não regresse fria ao tanque de armazenamento, evitando assim a proliferação de legionella.

 Como é que os regulamentos afectam a concepção do sistema de AQS sem armazenamento?

No que se refere aos sistemas sem armazenamento, com ou sem caudal de retorno, deve também ser garantida uma temperatura mínima de 60 graus Celsius à saída do sistema.

Normalmente, uma temperatura de 65 a 70 graus Celsius é a norma, pelo que a maioria das instalações já está em conformidade. No entanto, deve ser dada especial atenção às verificações de rotina para garantir que a temperatura correcta é mantida e que não desce abaixo dos 60 graus Celsius.

Tanto nos sistemas de armazenamento como nos sistemas sem armazenamento, é necessário ter uma temperatura de 50 graus Celsius em todos os pontos terminais do circuito, incluindo a linha de retorno. A linha de retorno é, portanto, outro ponto a ser monitorizado no sistema.

A instalação deve ser capaz de atingir uma temperatura de 70 graus Celsius para efectuar o tratamento preliminar de desinfecção térmica. Isto significa que, ao seleccionar o equipamento, este deve ter a potência necessária para que a temperatura atinja os valores estabelecidos e possa ser mantida até duas horas para realizar o tratamento.

Alterações aos regulamentos relativos à manutenção

Quanto à remoção de sedimentos dos tubos e à purga do fundo dos acumuladores, a manutenção é efectuada da mesma forma. A remoção de sedimentos dos tubos é efectuada de seis em seis meses e a drenagem do fundo dos acumuladores semanalmente.

O mesmo se aplica à revisão, limpeza e desinfecção de toda a instalação, que é mantida anualmente, com intervalos inferiores a doze meses entre a última revisão e a actual.

Os processos de limpeza e desinfecção estão muito bem detalhados no boletim oficial do Estado. Convido-o a estudá-los e a consultá-los com pessoas especializadas na matéria.

Que medidas devemos ter em conta com o novo regulamento RD 487/2022?

Uma vez conscientes do contexto actual em que nos encontramos, é natural que surjam questões sobre quais são os próximos passos que devemos dar, o que devemos fazer e como o podemos fazer.

A primeira coisa a fazer é verificar se a instalação está em conformidade com a legislação actual. É possível que já esteja em conformidade ou que as modificações a efectuar sejam menores, para acabar por se adaptar à mesma.

Não estão excluídas alterações importantes, para as quais haverá um período de tempo para efectuar as modificações necessárias para cumprir os novos regulamentos.

Para sabermos o que podemos fazer, vamos tentar avaliar alguns aspectos positivos e negativos e analisar as nossas opções.

É importante abordar os aspectos positivos e negativos dos dois tipos de sistemas que discutimos.

Sistema de AQS com armazenamento

Aspectos negativos:

• Grande volume de água acumulada.

• Aumento da manutenção.

• Perdas de energia.

• Ocupa muito espaço no chão.

• Adaptação difícil.

Aspectos positivos:

• É necessária menos energia instantânea, uma vez que está disponível um tampão de água quente.

Sistema de AQS sem armazenamento

Aspectos negativos:

• É necessária mais potência instantânea.

• Menor precisão de temperatura.

Aspectos positivos:

• Não há água parada.

• Pequenas perdas de energia.

• Poupança de manutenção.

• Melhor adaptabilidade.

• Pegada mais pequena.

Recomendações e soluções na sequência da alteração da regulamentação

É aconselhável utilizar o sistema de não acumulação, especialmente depois de avaliar as alterações nos regulamentos. É evidente que a principal fonte de proliferação é o depósito de armazenamento. O objectivo é reduzir os riscos e dispensar o acumulador.

Como é que podemos conseguir isto? Bem, a solução é a utilização de equipamentos de produção de água quente sem armazenamento, como o Easiheat pela Spirax Sarco com tecnologia SIMS.

Uma solução completa e compacta para a produção de água quente sanitária, aquecimento e aquecimento de processos.

O núcleo do sistema ocupa um espaço máximo de 1,2 m³. A unidade EH-PT-DHW com todas as opções ocupa um espaço máximo de 4,6 m³.

A unidade EasiHeat cobre uma vasta gama de serviços de água quente doméstica e de processo de 110 kW a 1 800 kW.

Como funcionam os termoacumuladores EasiHeat sem acumulação de água quente?

Este sistema de produção instantânea de AQS a vapor é um equipamento compacto totalmente montado. Inclui um software específico para sistemas de água quente sanitária que oferece uma resposta rápida às alterações da procura, uma vez que possui um sistema concebido e destinado precisamente a estas alterações súbitas.

Baseia-se em sistemas reais de água quente sanitária e, por conseguinte, tenta antecipar as alterações para se adaptar o mais rapidamente possível.

Dispõe de um ecrã táctil integrado, com total monitorização e controlo dos dados de funcionamento. Vimos como é importante controlar as temperaturas em todo o momento, tanto de saída como de retorno para mitigar a legionelose, e com este equipamento temos a oportunidade de ter alarmes integrados no ecrã de forma intuitiva que avisam quando a temperatura não é adequada, podendo também comunicar com qualquer outro sistema da instalação. Desta forma, o sistema de geração instantânea de água quente sanitária pode ser controlado a todo o momento.

Também tem uma função Anti-Legionella Boost, que é um programa automático no sistema que pode ser facilmente iniciado. Tem uma pequena bomba de recirculação integrada que ajuda a mover a água dentro do permutador de calor e a aquecê-la a 70 graus Celsius durante um período de tempo para desinfecção térmica.

Além disso, está disponível uma grande variedade de configurações, incluindo válvulas, acessórios como separadores de gotas, medidores de caudal, controlo de energia, entre outros.

A configuração e suporte da Spirax Sarco tem técnicos especializados para o aconselhar na selecção, implementação e até mesmo nos trabalhos de manutenção.

Uma vez que alguns dos aspectos negativos dos sistemas de acumulação zero foram aflorados acima, sublinhámo-los numa tentativa de os minimizar.

Quanto ao facto de ser necessária mais potência instantânea, é verdade, é necessária mais potência para atingir os 70 graus centígrados e assim realizar os tratamentos técnicos de desinfecção sem qualquer problema, mas o facto de ter de sobredimensionar este equipamento compensa as perdas por radiação dos acumuladores, e a isto há que somar as perdas por esvaziamento, uma vez que pelo menos quatro vezes por ano terá de ser realizado este processo de manutenção ou se tiver de ser realizado um tratamento de desinfecção devido a uma mudança de temperatura, caso em que é necessário encher e aquecer novamente.

O outro aspecto negativo é a menor precisão da temperatura, uma vez que o EASIHEAT tem a opção de bomba-sangradora APT, que lhe permite trabalhar em qualquer gama de funcionamento, quer em cargas muito altas ou muito baixas, mesmo em vácuo. Isto garante sempre a drenagem dos condensados, que é sempre um problema nos sistemas de aquecimento a vapor. O EASIHEAT possui um software específico concebido para dar sempre uma resposta linear, de modo a que a temperatura não dispare em nenhum momento e não desça abaixo dos valores mínimos. Para além disso, inclui uma segunda bomba de recirculação, que assegura a circulação interna em todos os momentos. Assim, quando há alterações na procura e o consumo pára subitamente, mesmo em pequenos sistemas sem retorno, esta bomba de recirculação adicional permite que o equipamento não dispare em termos de temperatura e possa oferecer uma resposta muito mais suave.

Como funciona o EASIHEAT

Primeiro, a água fria começa a chegar e, quando os sensores de temperatura detectam que a água de entrada está fria, a válvula de vapor para o controlo abre-se e modula-se para atingir 70 graus Celsius. No momento em que o circuito já está quente, a válvula de controlo fecha-se e é possível que, quando se fecha, entre menos fluxo, o que significa que não haverá pressão suficiente para superar a contrapressão. Neste momento, entrará em funcionamento como uma bomba. Utilizando vapor motriz, o condensado será expulso e será mesmo possível trabalhar neste estado de baixa carga.

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